待那北凉使者战战兢兢入殿，赵寒只一眼便看穿其底细：锦袍华贵，脸色却泛着久不见阳光的灰白，眼神飘忽，步子虚浮——十足一个靠父荫吃饭的纨绔。他心底嗤笑：“就凭这副骨头，也配替徐啸传话？”

“陛下在上，我家王爷诚心谢罪，愿永结秦晋之好……”使者伏地叩首，嗓音发紧，额角沁出细汗。

赵寒淡淡一笑，笑意未达眼底：“永结？倒说得轻巧。”他忽然抬眸，视线如刀锋劈开空气，直刺对方瞳孔——那人浑身一僵，冷汗瞬间浸透内衫。

“要和谈，先拿诚意来。”赵寒指尖轻叩龙案，声线冷硬，“要么签血契为证，要么——请徐啸亲自登殿，当面陈情。”

使者面色霎时惨白如纸，喉结上下滚动，却一个字也挤不出来。赵寒身上那股无形威压，比千军万马更令人窒息。

“回去告诉徐啸，想谈，人必须到。”赵寒起身拂袖，再未多看一眼。转身之际，他心中早已推演完三套破局之策。

这场交锋，不过是惊雷前的闷响。赵寒清楚，属于他的时代，正以不可阻挡之势破土而出。

这日，他正伏案批阅奏章。

近来虽深居宫中，可暗流早已奔涌不息——粮道重整、匠坊扩编、边关哨所连成烽火网，离阳国势如春笋拔节。他深知自己根基尚浅，可每一分底气，都来自夜夜燃尽灯油的苦熬、步步踏碎荆棘的狠劲。眼下或许还撼不动那些盘踞百年的庞然大物，但谁说新星升起，不需要撕开第一道夜幕？

忽地，急促的叩门声撞碎寂静，他笔尖一顿，眉峰微蹙。

“何事？”

“陛下！西南八百里加急——北凉王徐啸亲率铁骑，已破我东境三隘！”

话音未落，赵寒霍然起身，龙案上砚台震翻，墨汁泼溅如血。“好个徐啸！”他声若惊雷炸响，“趁朕未归，竟敢啃我疆土？！”

“传令！御林军即刻整备，随朕赴边！”

他大步跨入正殿，袍角猎猎，稳坐龙椅，掷地有声：“宣旨——各州镇守将军，三日内必须赶至京师听命！”

……

“喏——！”

“吾皇万岁！万岁！万万岁！”太监拖长声调退下。

赵寒立于丹陛之上，目光扫过群臣，声如洪钟：“北凉犯境，徐啸亲征！即刻点兵，寸土不让，片甲不留！”

“遵旨！”众将轰然应诺，甲叶铮鸣，杀气冲霄。

他顿了顿，语气陡然转厉：“此战，凡斩敌一名，赏黄金五百斤；斩十名，赐白银百贯；斩三十名，擢升校尉，授金符！”

“末将领命！”将士们吼声震瓦，热血沸腾。

他又沉声道：“所有出征将士，每人犒赏黄金万两、白银千贯——此非恩赏，是朕给兄弟们的血誓！”